ยานสำรวจอวกาศขนาดเท่าลูกฟุตบอลสามารถให้วิธีการต้นทุนต่ำในการระบุว่ามีมหาสมุทรของเหลวบนดวงจันทร์ยูโรปาของ Jovian หรือไม่ โลกที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและเกือบจะไร้อากาศนั้นมีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของเราเล็กน้อย และเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่สำคัญของระบบสุริยะสำหรับการสร้างสิ่งมีชีวิตที่อยู่นอกโลก การอภิปรายในหมู่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับยานสำรวจขนาดเล็กที่มีส่วนลดที่จะส่งไปยังยูโรปาทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากเงินทุนที่จัดสรรไว้สำหรับยานอวกาศขนาดเต็มถูกยกเลิกจากข้อเสนองบประมาณปี 2546 ของประธานาธิบดี
รอยแตกของยุโรป การวิเคราะห์คลื่นเสียงที่เกิดจากการแตก
เปลือกน้ำแข็งของยูโรปาที่เสนอโดยโพรบสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินความหนาของเปลือกดวงจันทร์และยืนยันการมีอยู่ของมหาสมุทรเหลวที่น่าสงสัยได้
NASA/JPL/คาลเทค
Nicholas C. Makris นักสมุทรศาสตร์ด้านเสียงจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์กล่าวว่า ยานสำรวจจะทำหน้าที่เป็นหูอิเล็กทรอนิกส์ ตรวจจับคลื่นเสียงที่เดินทางผ่านเปลือกน้ำแข็งของทวีปยุโรป เสียงสะท้อนเหล่านั้นอาจเกิดขึ้นได้จากหลายแหล่ง รวมถึงผลกระทบเป็นครั้งคราวของวัตถุที่ตกลงมาจากอวกาศ อย่างไรก็ตาม มาคริสเชื่อว่าหากมีมหาสมุทรเหลวอยู่ภายในเปลือกน้ำแข็งหนาของยูโรปา การเคลื่อนที่ของกระแสน้ำอาจทำให้เกิดการสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวได้เกือบต่อเนื่อง
หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
ยูโรปาโคจรรอบดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นดาวเคราะห์แม่ขนาดใหญ่ทุกๆ 3.5 วัน ที่ระยะทางเฉลี่ยประมาณ 671,000 กิโลเมตร หรือประมาณสองเท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์ของเรา
แรงที่จะทำให้เกิดกระแสน้ำบนยูโรปาเกิดขึ้นเนื่องจากดวงจันทร์โยกเยกเล็กน้อยขณะเคลื่อนผ่านเส้นทางรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรใต้ดินของยูโรปา (ถ้ามี) อาจทำให้พื้นผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์ยกตัวขึ้นและลงในระยะประมาณ 30 เมตรระหว่างการโคจรแต่ละครั้ง
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
การงอทั้งหมดนั้นจะทำให้เกิดรอยร้าว และการวัดคลื่นไหวสะเทือนที่เกิดจากน้ำแข็งที่แตกร้าวจะให้ข้อมูลมากมาย นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณความหนาของเปลือกโลกยูโรปาได้โดยใช้เวลาหน่วงระหว่างการมาถึงของคลื่นไหวสะเทือนที่เดินทางโดยตรงมายังเครื่องมือและคลื่นที่กระดอนจากพื้นผิวด้านล่างของเปลือกโลก เวลาที่เสียงสะท้อนที่ตามมาจะไปถึงเซ็นเซอร์สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับความลึกของมหาสมุทรของเหลวบนดวงจันทร์ และอาจช่วยให้นักวิจัยทำแผนที่ก้นมหาสมุทรใต้ยานสำรวจได้ Makris อธิบายเทคนิคในสัปดาห์นี้ที่การประชุมสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาในเดนเวอร์
วิธีการหาเสียงเชิงลึกเหล่านี้คล้ายกับวิธีที่นักสมุทรศาสตร์ใช้ทำแผนที่พื้นทะเลบนโลก Makris กล่าว นักธรณีวิทยายังใช้การวิเคราะห์แผ่นดินไหวเพื่อสรุปโครงสร้างภายในของโลก การทดสอบก้อนน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรอาร์กติกแสดงให้เห็นว่าเทคนิคที่นำเสนอนี้สามารถนำไปใช้ในการทำแผนที่ความหนาของน้ำแข็ง กำหนดความลึกของมหาสมุทร และแม้แต่ตรวจจับชั้นของอุณหภูมิหรือความหนาแน่นที่แตกต่างกันภายในมหาสมุทร
ต่อไป Makris และเพื่อนร่วมงานตั้งใจที่จะทดสอบวิธีการทำให้เกิดเสียงสะท้อนบนชั้นน้ำแข็งที่อยู่นอกทวีปแอนตาร์กติกา มวลน้ำแข็งเหล่านี้มักทอดตัวยาวหลายสิบกิโลเมตรจากชายฝั่งของทวีป และเกิดกระแสน้ำขึ้นลงเช่นเดียวกับเปลือกโลกของยูโรปา
Paul M. Schenk นักธรณีวิทยาจากสถาบัน Lunar and Planetary Institute ในเมืองฮูสตัน กล่าวว่า ยานสำรวจเช่นเดียวกับที่ Makris จินตนาการไว้สามารถยุติข้อถกเถียงเกี่ยวกับความหนาของน้ำแข็งในยูโรปา และดวงจันทร์มีมหาสมุทรเหลวจริงหรือไม่
Credit : สล็อตเว็บตรง
